美しいサンゴ礁を形成する造礁サンゴは、石灰質の硬い骨格をもったサンゴの群体。その骨格が長い年月の間に風化し、波の作用で浸蝕され、塊または粒状になって海底に沈積したものです。風化造礁サンゴとも呼ばれ、カルシウムなど多くのミネラルを含んでいます。

与那国を含む琉球諸島の多くは、もともとサンゴ礁だった部分が地殻変動で隆起し、陸地となったものです。そのため、約１５万～７万2000年ぐらい前の時代にできたサンゴが化石化した状態で、石灰層などと一緒に堆積した地層を構成しています。与那国島の大部分がこうした太古の化石サンゴでできた大地。古い地層を掘ることによってのみ得られます。

サンゴは昔から漢方薬の一種として利用されてきました。粉にして煎じて飲むなど、先人たちは何かというと使っていたようです。中国の古い書物には、化石サンゴが石芝という名で、民間薬として使われていた記述があります。長寿で知られる沖縄でもサンゴは健康に良いとされ、スープにして飲まれてきた長い歴史があります。